ঘানাকে হারিয়ে শেষ ষোলোয় ক্রোয়েশিয়া

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হার দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হলেও শেষ পর্যন্ত গ্রুপ পর্ব সফলভাবেই শেষ করেছে ক্রোয়েশিয়া। শেষ ম্যাচে ঘানাকে ২-১ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্বে ওঠার লক্ষ্য পূরণ করেছে তারা। এই জয়ে গ্রুপের রানারআপ হিসেবে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত হয়েছে ক্রোয়াটদের। ফিলাডেলফিয়া স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধে বলের নিয়ন্ত্রণে এগিয়ে ছিল ক্রোয়েশিয়া। এরই ধারাবাহিকতায় ৩১তম মিনিটে পেতার সুইচ দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে দলকে এগিয়ে দেন। নিচু ও জোরালো সেই শট ঠেকাতে ব্যর্থ হন ঘানার গোলরক্ষক। ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় ইউরোপের দলটি। বিরতির পর ঘানা আক্রমণের গতি বাড়িয়ে দেয়। ৪৯তম মিনিটে আনতোয়ান সেমেনিও ভালো সুযোগ পেলেও গোল করতে পারেননি। কয়েক মিনিট পর আরেকটি আক্রমণ প্রতিহত করেন অভিজ্ঞ লুকা মদ্রিচ। অবশেষে ৭৩তম মিনিটে সমতায় ফেরে ঘানা। আর্নেস্ট নুয়ামার ফ্রিকিক থেকে আসা বল ডেরিক লুকাসেন চমৎকার ভলিতে জালে পাঠান। ভিএআরে দীর্ঘ পর্যালোচনার পর গোলটি অনুমোদন দেন ম্যাচ কর্মকর্তা। তবে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয় শেষ দিকে। ৮৩তম মিনিটে মদ্রিচের কর্নার থেকে নিকোলা ভ্লাসিচের শক্তিশালী হেড পোস্টে লেগে জালে প্রবেশ করলে আবারও এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। শেষ পর্যন্ত সেই ব্যবধানই ধরে রেখে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নেয় ক্রোয়েশিয়া। এই জয়ের মধ্য দিয়ে গ্রুপ পর্বের বাধা পেরিয়ে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয় দলটি, আর ঘানার বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয় গ্রুপ পর্বেই।